오늘은 보청기용 배터리(battery)에 대해서 조금 깊이 들어가 볼까 합니다.
사실 보청기용 배터리는 생각보다 깊은 과학적 배경이 적용되고 있다는 사실을 일반인들은 잘 모르고 계십니다.
그래서 보청기를 사용하시면서 약간의 해프닝이 일어나고 있습니다.
그 '해프닝'이 뭘까요? ^^

먼저 아래 그림을 보십시요.



이 사진은 시중에서 판매되는 보청기용 배터리의 사진입니다.
한국보청기협회에서 판매하는 배터리이네요~~ ^^

노란색 스티커가 있는 것으로 보아서는 고막형 보청기용 배터리인 10A 배터리입니다.
그런데 케이스를 잘 보시면 (화살표 부분) 'Zinc Air'라는 활자가 보이실 것입니다.
번역하면 '아연-공기'라는 의미로 배터리의 종류를 표시합니다.

자 이번엔 투시경을  쓰시고 배터리 내부를 들여다 보도록 하겠습니다. 


이 사진은 보청기용 배터리 전문회사인 듀라셀사의 기술자료를 디카로 찍어 본 것입니다. 
가장 대표적인 구조물은 왼쪽 상단의 air access hole입니다. 그리고 중앙 하단에 zinc anode도 보이시죠? 
공기중의 산소가 air access hole을 통해 공기-아연 건전지 내부로 들어오면 내부에 존재하던 zinc (아연)과 반응하여 전기를 발생시킵니다. 

이러한 말을 다시 그림으로 쉽게 나타낸 그림이 역시 듀라셀사의 기술자료에 있더군요.

 
 이 그림에서 보시는 바와 같이 산소의 역활은 지대합니다.

그런데 서두에 제가 말씀드린 '해프닝'이 뭘까요? ^^

사실......
보청기에 의한 청능재활훈련을 하다보면 거의 대부분의 어르신(노인성 난청자분)들은 배터리를 절약하기 위해 갖가지 묘안을 짜 내십니다. 
그 중에 가장 대표적인 것이 낮에 가족이 아무도 안  계실 때 보청기의 작동 시간을 줄이고자 보청기 착용을 안하신다는 것입니다. ^^

물론 보청기를 사용 안하시면 배터리는 조금 아껴지겠지만 여전히 방전은 이루어지고 있다는 사실을 아시고 원활한 청능재활을 위해서 배터리 걱정은 마시고 지속적인 착용을 권해드립니다. 
그리고 배터리를 효율적으로 사용하시기 위해서 보청기 배터리에서 스티커를 제거하신 후 바로 보청기에 삽입하시지 마시고 산소가 충분히 들어갈 수 있는 시간을 가지고 삽입을 하시면 좋습니다. 그 시간은 1분 이상을 권장합니다.

 





임상에서 보청기에 의한 난청재활치료과정에서 가장 많이 받는 질문 중에 하나는 배터리(battery)에 관한 것입니다. 배터리 수명, 배터리 관리방법, 배터리 가격 등입니다. 그중에서 배터리 수명에 대한 질문이 단연 앞섭니다. 

오늘은 Audiology Online에서 배터리의 수명과 관련된 전문가의 의견을 살펴보았습니다. 
배터리를 오래 사용하는 방법 과연 그 비법은 무엇일까요? ^^

비법은 습도(humidity) 유지이네요. 즉 배터리의 내부 습도가 50~60%가 가장 적당합니다. 이 보다 낮거나 높은 수분에서는 배터리 효율이 떨어진다고 합니다. 그래서 수분전이를 막는것도 방법은 됩니다. 
즉. 보청기를 사용하지않는 동안 탭을 다시 붙이는 re-tabbing이 효과적이라는데 이는 보청기의 배터리 수명이 5일 이내이거나 수분이 약 50% 정도이면 효과가 없습니다. 따라서 겨울 또는 여름에는 re-tabbing이 효과가 있을 수 있습니다. 

결론은 보청기 배터리 수명이 짧은 고막형용 10A 배터리의 경우 re-tabbing이 그다지 큰 효과가 없다고 보아야 할 것 같습니다.
   





Ask the Expert

5/26/2003

Extending Hearing Aid Battery Life
Denis Carpenter, , Rayovac Corporation, Zinc Aid Technical Manager


Question
What can I do to make my hearing aid battery last as long as possible?



Answer
Zinc air hearing aid batteries use oxygen to produce energy to run the hearing aid. Since zinc air batteries contain tiny air holes, certain environmental factors like water vapor can affect battery life.

Normally, the concentration of zinc air eloectrolyte will cause the cell to have an internal humidity of 50-60 percent.
At lower humidity levels, the cell will lose water, concentrating the electrolyte. Eventually, at this lower humidity level, the cell will lose its effectiveness. When the ambient air has a higher humidity level, the cell takes up water, which dilutes the electrolyte and floods the cathode. Again, the battery cannot function.


This is why the best way to make your hearing aid battery last longer is to minimize water transfer. All zinc air cells have a tab that covers the air holes to insure freshness prior to use. Once the tab is removed, water transfer begins. You can try re-tabbing the cell when the hearing aid is not being used. The effect of re-tabbing will vary based on the ambient environment the battery is subjected to. Re-tabbing will have little effect if your typical battery service life is less than five days, or if the ambient humidity conditions are around 50 percent. Re-tabbing could be very beneficial if your typical service life is longer than 10 days, or if the ambient humidity conditions are either to low (northern climate winters) or too high (non air-conditioned summers).


Denis Carpenter
Rayovac Corporation
Zinc Aid Technical Manager
BS-Chemistry UW-Lacrosse
25 years experience in zinc air research and development



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