김형재의 청능재활 블로그 : 스타키보청기 분당-용인 난청센터

안녕하세요? 청능사(audiologist) 김형재 입니다.

청각장애 5급과 6급은 내용상 전혀 다른 특성을 가지고 있습니다.

5급은 양측성 난청이고, 6급은 편측성 난청입니다.

두 가지 경우 모두 양쪽에 보청기를 착용한다는 가정 하에서 답변 드리겠습니다.

질문 상에서 몇 가지 제가 더 알고 싶은 정보가 없습니다만, 나름대로 해당자분의 상황을 추정해보겠습니다. 즉, 젊은 분으로서 노인성 난청이 아니라는 가정을 해보구요, 초등학교 교실이 제가 다니던 시절에 비해 학생 수가 30명대로서 비교적 적은 인원수를 감안하고 말씀드리겠습니다.

1. 청각장애 5, 6급의 난청은 어느 정도의 장애인가?

청각장애 5, 6급은 사실상 정상청력에 비해서는 불편을 겪을 수 있지만 질문자님의 가정처럼 보청기를 착용하신다면 학생들의 교육뿐만 아니라 어떠한 직종에서도 사회생활하시는 데에는 문제가 없습니다.  

2. 어음변별력이 낮은 경우의 예상되는 문제점

대부분의 청각장애 등급은 ‘소리의 감지‘ 능력만을 평가하여 판정을 하게 됩니다.

그러나 ‘소리의 감지’는 ‘소리의 변별’과는 다른 개념인데 만약 ‘소리의 변별’ 능력이 떨어진다면 학생들이 수업시간에 다소 떠들어 댄다면 이는 소음(noise)으로 되고 학생의 발표소리(어음, sound)의 ‘변별력(discrimination)’이 떨어져 발표소리를 놓칠 수도 있습니다.

그러나 최신의 보청기는 소음속 어음의 변별력(SNR, Sound-Noise Ratio)을 높여주는 기능이 예전에 비해 크게 향상되어 그다지 큰 걱정은 하실 필요가 없다고 봅니다.  

그리고 제가 아는 분은 3, 4급 청각 장애를 가지고서도 보청기를 착용하신 상태에서 중앙정부 기관에서 홍보부서에서 근무하기도 하고, 모 자동차 연구소에서 연구 활동도 왕성하게 하고 계십니다. 물론 현직 교사 분들도 다수 계시구요.

아이를 교육을 잘하는 것은 청력이 문제가 아니라 아이에 대한 사랑이 얼마나 큰가하는 문제가 결정할 것으로 생각이 됩니다. 

질문자님은 20대 초반이시라 아마 부모님께서는 50대 초반으로 추정이 됩니다. 한창 활동을 왕성하게 하실 연세이고 앞으로의 사실 날도 많으시죠.

그리고 질문의 내용을 보아서는 아버님, 어머님 두 분 모두 청각장애인이신 것 같고요.

청각장애인의 삶은 당사자가 아니고서는 가히 상상하시기조차 힘든 고통 속에서 하루하루를 살고 계십니다.

질문자님과 부모님께서 받으시는 심적 고통에 안타까움을 표해드립니다.

본격적인 답변에 앞서 짚고 넘어가야 할부분이 있습니다. 청각장애는 ‘1급’이 존재하지 않습니다. 최고 심한 청각장애 등급은 ‘2급’입니다만, 중복장애가 있는 경우에는 ‘1급’이 가능합니다.

저의 답변은 최고의 난청인 청각장애 ‘2급’으로 가정하고 답변을 드리겠습니다.

 상대방의 말을 듣고 이해하려면 '소리의 감지'와 '소리의 변별'이 선행되어야 합니다.

이상에서 보신 바와 같이 ‘소리의 감지’를 담당하는 달팽이관의 기능이 약화되어 청각장애인이 되셨다면 인공와우(달팽이관) 이식수술도 가능합니다.

그러나 ‘소리의 변별’을 담당하는 달팽이관에서 뇌(청각피질)로 이어주는 중추신경에 이상으로 인한 청각장애의 경우에는 인공와우(달팽이관) 이식으로서 청능재활을 기대하시기가 어려울 수 있습니다.

따라서 가까운 대학병원급을 방문하시어 부모님의 난청의 원인이 무엇인지를 정확하게 규명을 하시는 것이 우선일 것이라고 생각합니다. 즉, 달팽이관(미로)의 문제이신지, 중추신경(후미로)의 문제이신지를 분명하게 규명 후 본격적인 청능재활을 시도하시길 바랍니다.

그리고 달팽이관은 기능하여 이식수술이 안 됩니다.

기존의 달팽이관에 전극을 삽입하는 인공와우 이식수술만이 가능합니다.

어떠한 문제든 원인을 알아야만 해결책이 강구될 것입니다.
난청도 마찬가지입니다.
'아예 안들리는 것 같아요'
라는 추측이나 막연한 결과로만으로 의사든 청능사든 청각장애에 대한 재활의 접근이 어려울 것입니다.
따라서 가장 먼저 하셔야할 것은 난청자분의 난청의 정도와 난청의 유형을 파악하는 것입니다.

 기본적인 소리(말)의 전달 경로에 대한 간단한 이미지를 보시죠.

 
귀바퀴부터 이소골까지에 문제가 있으면 전음성 난청, 달팽이관에 문제가 있으면 감각성 난청, 중추신경에 문제가 있으면 신경성 난청으로 분류됩니다.

 따라서 알고 계시는 난청자분께서는 이과 전문 이비인후과나 대학병원급 이비인후과를 방문하시어 정밀한 청력검사를 통해 난청의 유형과 정도를 파악하시는 것이 그 분의 청능재활에 있어서 첫 걸음이 아닐까 생각합니다.

그리고 어떠한 종류의 장애이든가에 재활에는 '불가능'은 없다고 봅니다.

하루빨리 긍정적이고 적극적인 마인드로 청능재활을 시도 하시길 바랍니다.

청능재활방법은 난청의 유형에 따라 이과학적인 수술을 포함하여 보청기, 인공와우, 청각보조기기 (ALD) 등이 해당 됩니다.

(검사결과지를 보니 S대학병원 검사지 같습니다.)

우선 난청재활을 하심에 있어서 가장 기본적이고 중요한 사항은 난청의 정도와 유형을 제대로 규명하는 것이라고 봅니다.
보청기의 선정과 착용 방향 결정은 그 뒤의 문제이라고 봅니다.

우선 질문자님의 순음청력도(pure tone audiolgram)을 보고 말씀드리겠습니다.

우측 귀는 중고도 난청이고, 좌측 귀는 경중도 난청으로 양쪽 공통으로 저음보다 고음 청력손실이 큰 경우입니다.
따라서 양족 모두 정상청력이라고 할 수 없습니다. 다만, 소리의 감지는 확실히 오른쪽이 왼쪽보다 기능이 떨어지는 것은 사실입니다.

다음은 어음청력검사(Speech Audiometry) 결과를 보겠습니다.

보청기의 착용 방향을 선정하는데 있어서 discrimination (단위 : %) data는 아주 중요합니다.
우측 귀가 40%, 좌측 귀가 88%인 경우에는 좌측 귀에 보청기를 우선 착용하는 것이 맞습니다.
그러나 SRT를 보면 우측 귀가 60dB, 좌측 귀가 45dB로서 역시 정상 SRT(20dB)보다 각각 40dB, 25dB로서 높게 나왔습니다.

따라서 질문자님이 남성과의 대화가 많으시다면 왼쪽 귀로 듣는데에는 어느 정도 가능할 것으로는판단이 됩니다.  

저의 소견(결론)을 피력하겠습니다.
만약 양쪽 귀에 보청기 착용이 곤란하시다면 그래서 한쪽 귀로만 원활한 대화 청취를 원하신다면
저도 왼쪽 귀에 보청기를 먼저 추천하겠습니다.
하지만 질문자님의 여건 상 오른쪽에 보청기를 착용을 희망하신다면 불가능한 것은 아닙니다.
다만 보청기의 착용효과가 왼쪽에 비해 다소 떨어진다고 보시면 됩니다. 

discrimination (단위 : %) data는 '소리의 변별'을 의미하여 보청기의 효과를 간접적으로 가늠할 수 있습니다. 그리고 SRT는 '소리의 감지'를 나타내는 지표로서 보청기의 출력을 결정하는 factor가 됩니다.

그러나 현재의 나이(1973년생)을 고려하신다면 경제적인 부담이 다소 발생하시더라도 저는 양쪽 귀에 보청기 착용을 권해드립니다.
소리의 방향 탐지, 소음속에서의 어음변별력 등이 훨씬 뛰어나기 때문입니다.
또한 양이 착용의 경우 '합산효과' 등도 있어 보청기의 음량을 대폭 낮춰 들을 수 있습니다.